Nel 1959, all’apice della Guerra Fredda, l’Unione Sovietica domina la corsa allo spazio. In risposta il governo statunitense avvia il Progetto Mercury della NASA, dando inizio a una corsa allo spazio contro i sovietici e trasformando istantaneamente alcuni dei piloti collaudatori più affermati dell’esercito in vere celebrità. Questi uomini, chiamati Mercury Seven, vengono trasformati in eroi dall'opinione pubblica. I migliori ingegneri della nazione calcolano che ci vorranno svariati decenni per arrivare nello spazio. Ma vengono dati loro solo due anni per riuscirci.